В тексте Конституции США не содержится упоминания о том, кому дано право голосовать. В результате этого, на заре Союза только белые мужчины-владельцы собственности могли принимать участие в выборах. Афроамериканцы не рассматривались в качестве горожан, женщины также были исключены из выборного процесса. Коренные американцы не могли осуществлять свое волеизъявление вплоть до 1924 года.